Na saffraan is vanille een van de duurste specerijen ter wereld. Het heeft een zeer geliefd aroma dat voortkomt uit de vrucht (formeel de bes) van de klimorchidee (Vanilla planifolia of V. fragrans). Verse, nog niet geplukte vanille lijkt op uit de kluiten gewassen sperziebonen, maar eenmaal donker en gefermenteerd is het een haast onweerstaanbare specerij. De lange onrijpe vruchten worden rustig geblancheerd waarna het fermentatieproces op gang komt. Dan moet het goed drogen, maar weer niet te droog. Het hele proces, waarbij vanillinekristallen ontstaan, duurt een maand of tien. Wat begin van het jaar geoogst wordt, arriveert eind van het jaar bij de verkoopkanalen.
Onze Bourbon-vanille heeft een mooie lengte en komt van het eiland Madagaskar. De vanille wordt zo genoemd omdat deze oorspronkelijk van het Île Bourbon, tegenwoordig Réunion, komt. Export van de plant was lastig omdat maar één inheemse bijensoort voor de bevruchting zorgde. Een twaalfjarige slaaf op Réunion ontdekte dat bevruchting met de hand ook kon plaatsvinden waarna de plant naar tal van andere landen geëxporteerd kon worden. Bourbon-vanille wordt gerekend tot de meest verkochte ter wereld.